Les tortues à tempes rouges tirent leur nom de la bande rouge située derrière chaque œil. Elles habitent une grande variété d'habitats aquatiques tels que les étangs, les ruisseaux, les marais et les lacs. Cette espèce est presque entièrement aquatique, mais elles ont besoin d'un endroit hors de l'eau pour se prélasser, car elles sont à sang froid et ont besoin de réchauffer leur corps. Elles sont également de bons nageurs et ont mérité le nom de "sliders" en raison de leur capacité à glisser rapidement sur les rochers et les troncs dans l'eau. Les tortues à tempes rouges ont des pattes palmées qui sont bien adaptées à leur mode de vie aquatique.

 

Leur carapace, appelée plastron, est généralement de couleur brun-vert foncé avec une forme lisse et légèrement bombée. Elle offre une protection et sert de bouclier naturel pour le corps de la tortue. La carapace des tortues à tempes rouges est relativement plate par rapport à certaines autres espèces de tortues.

 

En termes d'alimentation, les tortues à tempes rouges ont un comportement alimentaire diversifié. Elles se nourrissent d'une combinaison d'insectes, de poissons et de végétaux. Elles peuvent vivre jusqu'à 30 ans.

 

Elles recherchent généralement des sites de nidification appropriés sur la terre ferme, choisissant souvent des zones de sol sablonneux ou meuble près des plans d'eau. La saison de nidification de ces tortues a généralement lieu au printemps ou au début de l'été.

 

Une fois que la femelle a trouvé un emplacement adéquat, elle creuse un trou de nidification avec ses pattes arrière et y dépose ses œufs. Les tortues à tempes rouges sont connues pour pondre des couvées relativement importantes, comprenant de 10 à 30 œufs lors d'un seul événement de nidification. Après avoir soigneusement placé les œufs dans le nid, la femelle les recouvre de terre en utilisant ses pattes arrière pour les dissimuler et les protéger.

 

Les tortues à tempes rouges sont couramment gardées comme animaux de compagnie. Elles ont été intentionnellement ou involontairement relâchées dans de nombreux environnements d'Amérique du Nord, où elles peuvent devenir envahissantes. Les tortues envahissantes prennent le contrôle des meilleurs endroits pour se prélasser, se nourrir et hiberner par rapport aux autres tortues. Les tortues locales comme les tortues ponctuées et les tortues de Blanding sont désormais en voie de disparition, et les tortues à tempes rouges ont été un facteur majeur dans leur déclin. Les espèces envahissantes peuvent également véhiculer des maladies qui menacent les espèces indigènes.